Une ponte de Kudelski à la direction de l’EPFL

«La Suisse est souvent à l’avant-garde. Mais nous sommes trop timides pour le communiquer. » D’emblée, Adrienne Corboud Fumagalli (50 ans) donne le ton. D’ailleurs, ce n’est pas pour cultiver la modestie qu’elle a été nommée au poste de vice-présidente pour l’innovation et la valorisation de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). Pour l’heure Executive Vice-President Business Development chez Kudelski, l’économiste et sociologue rejoindra la direction de l’Ecole polytechnique fédérale au 1er septembre, avec comme mission de développer des «partenariats stratégiques et des coopérations de recherche avec l’industrie privée». Son discours sonne d’ailleurs déjà «maison»: «L’EPFL a atteint des sommets en termes d’excellence académique. C’est un terreau fantastique pour développer des projets et attirer des leaders du monde entier.»

Transmission de savoir
Adrienne Corboud Fumagalli succède à Jan-Anders Månson, chercheur, à qui l’EPFL doit notamment le partenariat avec Alinghi et le projet d’Hydroptère (trimaran conçu pour dépasser le record de vitesse à voile). Des exemples parfaits de ce que l’institution nomme «transfert de technologie» (valorisation de la recherche menée en laboratoire aboutissant à des brevets ou à des applications industrielles). La promotion et le développement de ce domaine, l’un des atouts de l’EPFL, figurent justement dans le cahier des charges d’Adrienne Corboud Fumagalli.

Du côté de l’institution, on estime que l’arrivée de l’économiste est une «chance unique» pour renforcer cette activité. Et on décrit la nouvelle vice-présidente comme une personnalité «dynamique, entreprenante», qui a fait ses preuves à la fois dans l’enseignement et la recherche et au sein de grandes entreprises suisses de communication.

Car déjà avant de rejoindre Kudelski, en 2000, Adrienne Corboud Fumagalli était dotée de solides compétences. Docteur en sciences économiques et sociales, auteure d’une thèse sur le développement des médias dans la région lémanique, elle a ensuite assumé diverses fonctions de direction chez Swisscom. Où elle a mis sur pied les activités online. «En 2000, nous avons été les premiers au monde à diffuser en ligne Athletissima, le meeting sportif lausannois. L’important, c’est d’être les premiers, c’est d’être leader. Cela s’inscrit dans l’esprit des partenaires et cela crée une base de confiance.»
L’économiste dit quitter «en bons termes» l’entreprise vaudoise, spécialisée dans les systèmes numériques de sécurité. La société traverse pourtant des moments difficiles: chahutée en Bourse, elle est aussi freinée dans sa croissance par d’importants investissements pour sa réorientation stratégique; enfin, elle a été gênée par le procès pour piratage qui a opposé l’une de ses filiales – EchoStar – à une société concurrente américaine.

Mais point d’amertume dans le communiqué de Kudelski, convaincu que son ancienne collaboratrice «contribuera activement au rapprochement entre l’EPFL et le Groupe Kudelski.» Adrienne Corboud Fumagalli réfute d’ailleurs tout lien entre son départ et la situation difficile de l’entreprise. «Ce n’est jamais le bon moment de partir. Mais l’EPFL a besoin de moi, maintenant.»