Manipulation, petit crime ordinaire entre époux

«Se marier, c’est partager à deuxles problèmes que l’on n’aurait pas eu tout seul», martelait Sacha Guitry. Et qui dit problèmes entend solutions. La manipulation en ferait-elle partie? N’est-elle pas une parade indissociable de la vie à deux? Peut-être bien, à en croire l’ouvrage La manipulation affective dans le couple (Ed. Albin Michel), signé par Pascale Chapaux-Morelli et Pascal Couderc. La première est présidente de l’association d’aide aux victimes de violences psychologiques, le second, psychanalyste, travaille sur la problématique de la dépendance au sein du couple. Entretien croisé.

Reconnaître une manipulation. «Le plus souvent, on l’identifie a posteriori. Car sa caractéristique spécifique est d’être habilement dissimulée», relève Pascale Chapaux-Morelli. Par définition, la manipulation se veut invisible. On la décèle au détour d’une souffrance qui transparaît dans le sentiment d’aliénation éprouvé par l’un des deux conjoints. «Des phrases telles: «Je ne me reconnais pas. Je n’étais pas comme cela avant», doivent mettre sur la piste d’une possible manipulation», explique Pascal Couderc. Autre signe récurrent chez ces victimes qui ignorent encore la cause de leur souffrance, elles vont chercher en elles les raisons de leur mal-être, se questionnant: «Qu’ai-je fait de faux ou de mal?»

Le pain quotidien du couple. La vie à deux peut-elle échapper à la manipulation? «Dans toute dynamique relationnelle s’instaure un rapport de force entre les partenaires. Ce terrain facilite en effet la manipulation», reconnaît l’une des auteurs.

Les femmes ont un coup d’avance. La manipulation ordinaire: une arme plutôt féminine. «Sur cent victimes de violences conjugales, on estime qu’il y a nonante femmes pour dix hommes, écrivent les deux auteurs. Et ces victimes masculines le sont principalement de violence psychologique. «Ils se plaignent d’humiliations, d’être traités comme des paillassons.»

Les manipulatrices investissent tous les domaines de la conjugalité et exercent volontiers leur pouvoir jusque dans l’alcôve. «Elle décide de l’acte sexuel», relève Pascale Chapaux-Morelli. En imposant une abstinence alternée, l’épouse peut, par un jeu de récompense ou de punition, asseoir son pouvoir au lit, mais aussi dans d’autres domaines.

Le pervers narcissique, presque toujours un homme. Si les femmes sont de grandes manipulatrices, il est très rare qu’elles versent dans la pathologie. «Le pervers narcissique est presque toujours un homme», selon les psychanalystes. Il s’agit là du degré pathologique de la manipulation. «La différence réside dans le rythme et l’intensité avec laquelle la manipulation est exercée», précise Pascale Chapaux-Morelli. Séduction, invasion, destruction sont les trois campagnes successives menées par le pervers narcissique qui fait de sa partenaire sa marionnette.

Le chat et la souris. Dans un couple ordinaire, c’est souvent la même personne qui manipule. Au fil du temps, la relation se cristallise sur un système qui a tendance à se répéter. Chacun y trouve alors son compte et l’on peut dire que les partenaires se sont trouvés. Dans le cadre d’une relation pathologique, le pervers narcissique et sa partenaire présentent tous les deux une faille, souvent un manque d’affect qui remonte à l’enfance. Et on peut dire qu’ils se trouvent l’un et l’autre. Le pervers narcissique, par un instinct, sait déceler la ou les faiblesses de l’autre. «Ces couples ne sont pas ensemble par hasard», atteste Pascal Couderc.

Petites manips
Culpabilisation
«Ce poste te donne trop de travail. En plus, ça nous empêche de faire plein de choses en famille. »* Utilisée autant par les hommes que par les femmes, la culpabilisation serait la manipulation ordinaire la plus fréquente dans un couple.

Chantage
«Tu sors ce soir? Bon d’accord, mais alors tu m’accompagnes à mon dîner d’affaires demain.» Ce marchandage glisse vers un chantage subtil où le manipulateur, en demandant une contrepartie à tout, met l’autre dans une forme de dépendance.

Mensonges et flatteries
«Quand ma femme veut obtenir quelque chose de moi, elle est toute douceur. Dès qu’elle a obtenu ce qu’elle voulait, elle redevient comme avant: acariâtre et agressive. » La fausse gentillesse est un piège pour le manipulé qui peut y trouver une trêve dans la guerre. C’est une tactique parfois utilisée par l’homme qui bat sa femme et parvient à se faire pardonner par abondance de bienveillance.

Dénigrement, dévalorisation
«Il disait que si j’avais besoin de me pencher autant sur les bouquins, c’est que je n’étais pas faite pour les études. » La critique peut être sporadique dans un couple ordinaire, mais elle est une manœuvre usuelle, répétée, incessante du pervers narcissique.

*Exemples tirés de «La manipulation affective dans le couple», P. Chapaux-Morelli et P. Couderc, Ed. Albin Michel.