Bonne nouvelle: vos amies font du bien à votre santé

Alors que l’amitié masculine est glorifiée depuis l’Antiquité, l’amitié féminine a toujours fait ricaner. Tant et si bien que rares sont les écrivains
ou les chercheurs qui ont osé se pencher sur le sujet.

La sociologue québécoise Denise Bombardier, elle, met les pieds dans le plat. Dans son essai autobiographique, «Nos chères amies…», elle fait l’éloge de l’amitié féminine. «Avec les ruptures, le rythme de la vie moderne, l’allongement de l’espérance
de vie, l’amitié va prendre la place que tenait autrefois la famille» nous dit-elle.

Et il fallait au moins ça pour redorer le blason de ce qui n’a jamais été considéré comme un sentiment noble. Décryptage d’une évolution.

Alliances au-delà des clivages

L’amitié choisie entre femmes est l’un des principaux acquis du féminisme. En accédant à la sphère publique, en devenant indépendantes, maîtresses de leur corps donc de leur destin, les femmes ont acquis de l’assurance et compris les intérêts propres à leur sexe. En se pensant collectivement, elles ont appris à se valoriser mutuellement.

Les femmes
politiques, toujours minoritaires, ont compris l’enjeu en montrant qu’elles pouvaient parfois faire alliance au-delà de leurs clivages partisans. Quant à
la télévision, elle surfe depuis quelques années déjà sur cette nouvelle donne sociologique. Des séries comme «Sex and the City», «Friends» ou «Femmes de loi» témoignent chacune à leur manière de cette réalité.

Considérées comme inférieures pendant des siècles, les femmes n’avaient pour référent que l’homme, d’où leur rivalité pour s’en faire aimer et protéger. Et cette idée encore tenace qui veut que les femmes entre elles ne puissent pas s’entendre. D’après la sexologue Shere Hite, cette animosité entre femmes ne serait pourtant pas liée à la jalousie mais au manque de confiance.
«Comme nous doutons de notre valeur, nous remettons en cause celle des autres.»

Combattre le stress

La sience aussi tend à revaloriser l’amitié féminine. Une étude réalisée à l’University of California-Los Angeles (UCLA) a montré que le temps que les
femmes consacraient à leurs amies permettait de combattre le stress. Cause de ce miracle? L’oxytocine, l’hormone libérée lors des réactions au stress,
encouragerait les femmes à se rassembler au lieu de fuir ou de lutter seules. Mieux: sur une période de neuf ans, celles qui avaient le plus de proches
réduisaient leur risque de mortalité de 60%.

Certains scientifiques sont même arrivés à la conclusion que l’absence d’amies proches ou de confidentes était aussi nuisible pour la santé que le tabagisme et l’embonpoint. Une autre étude sur la santé des femmes menée à la Harvard Medical School précise que plus les
femmes ont d’amies, moins elles contractent de handicaps physiques en vieillissant et plus elles ont de chances de mener une vie heureuse…

Avoir des amies pour viellir mieux

L’amitié n’a pas la même intensité à l’enfance qu’à l’âge adulte. La sociologue Claire Bidart a étudié la courbe de sociabilité des femmes. A son apogée à 20 ans, elle décline au moment où les femmes entrent dans la vie active, se stabilise à l’approche de la trentaine puis chute jusqu’à 40 ans, période de concentration sur le couple et l’éducation des enfants.

Mais à partir de 50 ans, elle remonte pour ne plus redescendre. L’idée de vieillir avec ses amies devient même tendance puisque les femmes sont de plus en plus nombreuses à se retrouver sous le même toit, à l’exemple des babas yagas, une fois la retraite sonnée.

Une valeur à la hausse

Pour 83% des femmes, le meilleur ami est une femme. «Si les amitiés féminines sont si importantes, c’est parce que les femmes peuvent, par elles, trouver qui elles sont et qui elles voudraient être», écrit Shere Hite.

Reste à savoir pourquoi, chaque fois que le travail ou la famille accapare leur temps, les femmes sacrifient d’abord leurs amitiés féminines...