Pourquoi les méduses s'installent sur les rives de la Méditerranée

Cela fait huit ans que les méduses déambulent le long de
la Méditerranée, soit une de plus que toutes les observations historiques. Est-ce le signe de leur installation définitive? En tout cas, les scientifiques
commencent à s'inquiéter.

L'année supplémentaire bous­­­cule­ tous les schémas
connus de façon d'autant plus inquiétante que, dans d'autres mers du monde, les méduses ont déjà investi les lieux de façon définitive. Il y a plusieurs causes à cela: effets néfastes des apports agricoles qui surchargent la chaîne alimentaire marine, réchauffement de la mer ou surpêche dangereuse puisque les
méduses prennent la place des poissons exterminés.

de 13 à 14 gedrés
La Méditerranée connaît au moins deux de ces phénomènes. Cet hiver, la mer a gagné un degré en ne descendant pas en dessous des 14 degrés au lieu de 13 auparavant. Elle est par ailleurs victime d'une surexploitation de ses ressources. Deux prédateurs de la méduse sont ainsi en
voie de disparition: le thon en raison de la pêche et la tortue faute de trouver des plages pour se reproduire. Dans ces conditions, le tourisme risque d'en pâtir. On se souvient que pendant deux ans, les vacanciers ont fui l'Adriatique à cause des bestioles gélatineuses.

Nouvelle technique
Certaines stations balnéaires tentent de réagir en
installant des filets antiméduses. La technique est relativement nouvelle. Mais ces barrières flottantes sur des petits bouts de littoral seront-elles suffisantes si les méduses s'installent définitivement? En 2006, la
municipalité de Cannes a ramassé durant l'été pas moins de dix tonnes de méduses. Et il ne s'agissait que de celles s'étant échouées sur la plage.

Comment réagir en cas de piqûre
Les méduses des côtes européennes sont peu dangereuses et ne provoquent en général que des troubles locaux et
superficiels. Néanmoins, les personnes aller­giques peuvent souffrir de symp­tômes plus importants. Surtout, certaines méduses des océans Indien et Pacifique sont
beaucoup plus toxiques, pouvant même aller (rarement) jusqu'à provoquer des décès par choc allergique.

Les piqûres de méduse se localisent principalement sur les membres supérieurs et inférieurs, rarement sur le visage. Certaines cellules de la méduse, les nématocystes, déchargent leur venin à l'aide d'un aiguillon, lors d'un contact physique. Cependant, une méduse morte ou échouée sur une plage peut rester veni­meuse pendant quelques jours. La piqûre est suivie d'une douleur vive, type brûlure. Rapidement, une rougeur apparaît qui s'étend en forme de coup de fouet.

Rincer à l'eau de mer
En général, les choses s'arrêtent là et les lésions disparaissent en trois à dix jours sans laisser de traces. Sauf pour les personnes très allergiques, ou
celles qui ont reçu une très grosse charge de venin. Les douleurs peuvent alors être associées à des maux de tête et à des vomissements. Les envenimations sévères se rencontrent essentiellement près de l'océan Pacifique.

Et que faire pour accélérer la cicatrisation des lésions ? Rincer à l'eau de mer, et surtout pas à l'eau
douce. Une simple pommade apaisante peut suffire ensuite. En Australie, un antivenin mis au point contre certaines méduses toxiques est disponible dans les trousses des secouristes, sur les plages.