Un livre dangereux, 100% garçons

L'ouvrage sent presque l'humidité des sous-bois ou la crasse d'un garage. Il est une ode aux jeux en plein air, une sorte d'encyclopédie de savoir-vivre et jouer à l'extérieur, quelque chose qui donne envie d'ouvrir la porte et de courir. Les auteurs, deux frères dans la quarantaine, ont écrit le livre qu'ils auraient aimé recevoir, gosses. Un livre qui donne des trucs, des combines, qui répond à toutes les questions d'enfants, sur le ciel, la terre, les insectes et les dinosaures, les noeuds, les fossiles, et tout le reste.

Construire une cabane dans un arbre, connaître les drapeaux des pirates ou le morse, faire un avion en papier qui vole vraiment, jongler, construire une caisse à savon, écrire avec de l'encre invisible ou fabriquer des cristaux dans du liquide. Des choses compliquées, des choses simples, à faire avec les mains. Bien plus que du bricolage. On y trouve aussi quelques histoires d'aventuriers et même de vagues notions scolaires, sur le ton «le minimum pour s'en sortir». Si jamais tu es coincé face à un mousquetaire ou pourquoi pas à la reine d'Angleterre.

Ode à la curiosité

«The dangerous book for boys» est le titre de la version originale. Pourquoi dangereux? Parce qu'il est une ode à la curiosité et à la liberté. Une subversion qui plaît bien aux parents, en tout cas à ceux qui ne supportent plus de voir leur progéniture collée devant un écran. Et qui se mesure aux ventes, puisque l'ouvrage en anglais est un best-seller tant aux Etats-Unis qu'en Angleterre. Les éditions Larousse, qui ont acheté les droits et assuré l'adaptation en français, viennent de lancer le «Boys' book» en France, et le sortent en Suisse le 25 octobre. On annonce un gros tirage, en français aussi.

Le phénomène se poursuit sur Internet. Le livre a
son site, un des deux auteurs a ouvert un
forum
son propos et le nombre d'interventions est phénoménal. Des commentaires en tout genre qui prolongent la lecture sur papier, félicitent, et interpellent. Jusqu'à la question de cet homme, qui demande conseil aux autres pères, face à son fils refusant de se faire couper les cheveux. Que faire: le laisser? N'est-ce pas trop fille d'avoir des longs cheveux?

Pur mâle 

Car l'ouvrage revendique le pur mâle. C'est pour les garçons de 7 à 77 ans, et écrit partout. La version française se retrouve même estampillée de deux très kitch «100% masculin» et «interdit aux filles» sur la couverture. Dans la description du kit de survie, le mouchoir sert d'ailleurs autant à se protéger d'inhaler de la fumée qu'à sécher les larmes d'une demoiselle.

Les auteurs ont aussi prévu un petit chapitre spécial filles. Il explique comment se comporter face à ces créatures si «différentes» des «boys». Les aider à soulever un objet lourd ou encore ne pas signer la carte de la St-Valentin. Les laisser parler et leur poser des questions sur elles. Dommage, car en dehors de ces passages qui sentent plus le vieux garçon ranci de préjugés que l'air libre, l'idée est géniale et le recueil précieux à tout âge.

L'auteur, Conn Iggulden, se défend de sexisme: «Tout ce que mon frère et moi avons fait est d'écrire à propos de choses que les garçons (et les hommes) aiment, que nous connaissons parce que nous-mêmes étions des garçons». Alors, peut-être faut-il simplement mettre l'ouvrage entre les mains des filles et de leurs mères, celles qui pourraient oser avoir envie de jouer dehors. Question de leur permettre d'attacher solidement à l'arbre un éventuel flibustier venu d'un autre temps et de contempler ensuite avec bonheur les étoiles dans le ciel par une belle nuit d'automne.

Le Boys' Book, tout ce qu'ils adorent faire de 7 à 77 ans. Conn Iggulden et Hal Iggulden Larousse, en librairie dès le 25 octobre.