Bientôt une femme au Conseil d'Etat valaisan?

Y aura-t-il une première femme au Conseil d'Etat valaisan l'année prochaine? En annonçant aujourd'hui qu'il ne se représentera pas lors des élections de mars 2009, le socialiste Thomas Burgener a émis le voeu d'être remplacé par une femme.

Le mandat de Thomas Burgener se terminera le 30 avril 2009, ce dernier invoquant des raisons de santé pour renoncer à poursuivre sa carrière de conseiller d'Etat.

Selon le quinquagénaire, une majorité de Valaisans veulent voir une femme accéder au gouvernement cantonal.

Alors que le PDC a exclu une candidature féminine en juin dernier, suscitant de vives réactions dans certains milieux, le parti socialiste donnera-t-il l'occasion aux Valaisans de montrer qu'ils ne sont pas plus machos et conservateurs que d'autres? A moins que ce ne soit le parti écologiste et Marylène Volpi, qui rêve de bousculer le Valais?

Où sont les femmes?
Mais il y a un hic: «Le PS du Haut n’a pas de candidature féminine forte, souligne un observateur. Ni même masculine d’ailleurs.» Pour succéder au Haut-Valaisan Thomas Burgener, dont le retrait était pressenti, plusieurs noms circulent, parmi lesquels Helena Mooser Theler et Esther Waeber Kalbermatten. Le PS valaisan présentera aujourd’hui la suite des opérations, mais la partie s’annonce serrée.
«La formation n’a pas de personnalité transcendante dans le Haut-Valais, martèle l’UDC Oskar Freysinger. Leur siège risque de se perdre en faveur du Bas.» Or, les démocrates du centre le savent bien: dans le canton, l’appartenance «ethnique» compte autant que celle politique. Et pour beaucoup de germanophones, la priorité est de conserver deux représentants au gouvernement.

L’inconnue Claude Roch
Forts de leurs récentes victoires électorales, les démocrates du centre comptent bien saisir cette chance. Et entrer au Conseil d’Etat grâce à Franz Ruppen. Le président de la section haut-valaisanne et conseiller communal à Naters a déjà annoncé son intérêt. «Avec une force électorale de 17 à 18%, l’UDC a une légitimité pour tenter de conquérir ce poste», soulignait-il il y a deux semaines dans Le Nouvelliste.
Les socialistes risquent-ils de perdre le siège raflé en 1997 par Peter Bodenmann? Leur salut pourrait venir d’une «star» de la région francophone: Stéphane Rossini. Le conseiller national, qui a l’envergure de la fonction et qui a réalisé un excellent score lors des dernières fédérales, a toujours dit ne pas vouloir barrer la route à une candidature féminine. Aujourd’hui, il admet être «dos au mur», et annonce une décision dans les dix prochains jours.

Quoi qu’il en soit, le gouvernement valaisan sortira profondément transformé des élections. Pour mémoire, les PDC Jean-René Fournier et Jean-Jacques Rey-Bellet ne se représentent pas. Leur camarade de parti Jean-Michel Cina souhaite rempiler pour un mandat, mais le radical Claude Roch pourrait également jeter l’éponge.
Si ce coup de sac ne manque pas d’attiser les concurrences partisane et régionale, cette élection a aussi son enjeu féministe. Le Valais est le seul canton suisse dont le gouvernement n’a jamais accueilli de femme. «Il n’y a plus aucune raison pour justifier cette absence, admet Léonard Bender, président du Parti libéral-radical. Et si cela ne se fait pas lorsqu’il y a un tel renouvellement de personnes, c’est à désespérer!»
Pour l’instant, une seule candidate est officiellement en lice: la Verte Marylène Volpi-Fournier, qui souhaite se présenter sur une liste commune avec les socialistes. La démocrate-chrétienne Marie-Françoise Perruchoud, qui pourrait partir sans la bénédiction de sa formation, n’a pas encore arrêté sa décision. Mais au final, c’est peut-être grâce aux radicaux que les Valaisannes réussiront à forcer la porte du gouvernement. Présidente de la commune d’Ardon et espoir de son parti, Lise Delaloye serait intéressée par le poste. Claude Roch lui ouvrira-t-il la voie? Sa décision est attendue pour la fin du mois.