Peut-être comme moi vous avez reçu dans votre courrier un message d'Eliane Huet vous demandant de faire suivre à toutes vos connaissances, la photo de sa fille Cassandra disparue depuis 15 jours. Difficile de rester insensible à cet appel, l'adolescente est ravissante et la nouvelle de sa disparition bouleversante. Un léger bémol pourtant, Cassandra Huet n'existe pas. C'est une fausse histoire qui circule sur Internet depuis des années et qui re-surgit périodiquement ranimé par des usagers du Net bien intentionnés.
Avant de prendre pour pain béni ce genre d'appel - qui commence en général par "faites parvenir ce message à vos amis" - et indépendamment de la confiance que vous témoignez envers la personne qui vous a fait suivre ce message, adoptez le réflexe de faire une recherche dans Google (dans le cas présent tapez "Cassandra Huet") ou consultez directement les sites qui répertorient les fausses histoires du Net, comme hoaxbuster ou hoaxkiller.
Appelés canulars (hoax en anglais) ou encore légendes urbaines, on dénombre plusieurs milliers de ces histoires fausses sur le Web. Leur but? Simplement berner le plus grand nombre de personnes possible. Ils ne font pas grand mal, ce ne sont pas des virus qui affectent votre ordinateur, ils contribuent simplement à l'encombrement des boîtes aux lettres et à vous faire perdre votre temps.
C'est étonnant d'ailleurs que les canulars existent encore et continuent à se propager, une simple recherche pouvant les débusquer. Mais la naïveté de l'usager du Net est surprenante. Dans un billet récent publié par Slashdot, 80% des utilisateurs de e-mail reconnaissent le danger que peux présenter un spam - ces courriers non sollicités à but publicitaires - et pourtant 50% d'entre eux avouent avoir cliqué sur des liens et avoir ouvert des annexes, prenant sciemment le risque de rendre leur ordinateur vulnérable à des vols de données ou à des troubles de système. Pour quelle raison? Simple curiosité. Parfois les bras m'en tombent.
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