Dimanche dernier, le New York Times a consacré six pages sur les risques encourus par les automobilistes qui téléphonent au volant, citant le nombre d'accidents provoqués par leur inattention (2,600 morts et 330,000 accidents par an aux Etats-Unis, selon une étude de Harvard) et comparant l'état d'un conducteur au téléphone à celui d'un conducteur intoxiqué avec 0,8 pour mille d'alcoolémie dans le sang.

Au niveau des Etats, 170 projets de loi ont été proposés par des législateurs pour interdire l'usage des téléphones mobiles en conduisant, mais moins de 10 de ces lois ont passé à ce jour.

Et voilà que deux jours plus tard, le New York Times publie un nouvel article sur le même sujet qui fait l'effet d'une bombe. The National Highway Traffic Safety Administration, l'administration responsable de la sécurité routière, a pris la décision de ne pas publier des centaines de pages de recherche en 2003 qui sonnaient l'alarme sur les dangers du téléphone au volant - par peur de fâcher le Congrès. Ce document est publié en entier sur le site du NY Times.

L'accusation la plus grave contre The National Highway Traffic Safety Administration porte sur le fait que la décision de ne pas publier cette étude a permis l'essor d'une culture de conduite avec téléphone au volant, un comportement aujourd'hui difficile à modifier.

L'étude démontre également que les kits mains-libres n'éliminent en rien le risque d'accident, rendant le conducteur peu attentif. Davantage que lorsqu'un conducteur parle à un passager, car ils sont alors deux à avoir les yeux sur la route.

Les fabricants d'appareils et les constructeurs automobiles reconnaissent les risques du multitasking au volant mais continuent de développer agressivement des gadgets qui sont sources de distractions sur la route.

Les scientifiques comparent leurs frustrations à celles de leurs collègues qui ont publié des études sur les dangers liés au tabagisme. Tout comme la cigarette, un téléphone c'est bon ou utile, mais meurtrier.

Téléphoner ou envoyer un SMS au volant peut provoquer mort d'homme. C'est une réalité, les exemples abondent. Qui d'entre nous ne l'a pas fait? Il faut se rappeler que le prix à payer, des vies inutilement détruites - celles des victimes et de leurs proches - peut-être trop lourd à supporter.

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